Nombre de jours: 41

11 jours hébergés chez la famille, 1 nuit dans une yourte, 1 auberge de jeunesse, 28 motels dont 5 vraiment pourris.

Nombre de miles parcourus:  6,706 miles soit 10,792 km

Nombre d’heures de voiture: 178 h 11 min 05 sec

Nombre d’Etats traversés: 9

Nombre de parcs nationaux: 13

Nombre de jours de pluie: 1

Nombre de crash sur la voiture : 2 (Alice!)

Nombre de photos d’écureuils : nous avons arrêté de compter après 76

Nombre de “Alice regarde la route” : 97

Budget journalier (pour 2): 139 euros

Nous avons fait le tour classique avec en plus de cela les informations de Jim&Caro (oncle et tante d’Alice). Les quartiers ont été forgés par les vagues d’immigrations que connaissent les USA et San Francisco depuis 1 siècle et demi. Le communautarisme est vraiment poussé à l’extrême aux US, les communautés vivent au sein de la même ville sans vraiment se côtoyer. Dans les transports en commun les publicités sont en chinois, d’autres en espagnol ou bien en anglais. Ainsi chaque quartier à sa propre identité culturelle et sociale ce qui fait le charme de cette ville.

Le quartier chinois est vraiment très chinois (35% de la population à SF est asiatique). Nous avons pris les rues parallèles à la rue touristique et nous nous sommes retrouvés en Chine. Cela grouille de vie, de magasins en tout genre vendant des produits que vous ne connaissez pas (moules séchées, mollusques trop bizarres etc). Nous étions les seuls blancs dans la plupart des magasins où nous rentrions, les gens nous demandaient comment se disait en anglais tel ou tel produits, un comble vous me direz car nous voulions leur demander la même chose. Cela nous a donné un petit aperçu de notre futur visite à Hong Kong.

Après nous sommes allés sur les quais de l’ancien port qui ont été réaménagé, c’est la ou se trouve le fameux “pier 39”, pier très touristique avec une multitude de magasins et restaurants ou nous avons encore fait des folies avec les chowders de palourdes, une tuerie!!!

Le financial district ressemble énormément à celui de New York, grands buildings, des banques un peu partout mais avec peu de monde dans les rues. Cela change de Londres ou les rues sont noir de monde toute la journée.

Castro est le quartier gai de San francisco, la communauté gai est très développée dans cette ville et beaucoup de leurs revendications viennent d’ici. Si vous vous baladez dans ce coin vous ne pourrez pas le rater, il y a des drapeaux multicolores un peu partout même les passages piétons sont multicolores! C’est vraiment sympa de s’y balader, c’est une mini ville dans la ville.

Nous sommes allés dans l’ancien quartier hippie de SF, the Haight. Les maisons sont très colorées, les magasins vendent tous l’attirails pour être un bon hippie, vêtement à fleurs, substances pour rêver d’un monde meilleur etc. Le seul hic à notre gout c’est le fait qu’il n’y ait plus de hippie qui ont été remplacé par des sans abris. Il y en a beaucoup à SF et cela fait un peu bizarre au début.

Nous habitions dans le quartier de Mission qui est le quartier hispanique de SF. La culture hispanique y est très forte, vous trouverez des rues avec les murs entièrement recouvert de tags ou de fresques à caractère politique. C’est très diffèrent des autres coin de SF.

Pendant cette semaine nous avons pu voir une démonstration des “blues angels”, c’est la version américaine de la patrouille de France. Ils sont impressionnants, ils pilotent des F18 avion beaucoup plus grand et puissant que les Alpha Jet que nous pouvons voir en France. Le spectacle fut comme à leur habitude très américain, parachutistes portant la bannière étoilées, fumée aux couleurs des USA mais le plus grand spectacle fut l’observation des américains. Ils ne font vraiment jamais les choses à moitié, c’était barbecue, bières, chaises de camping, parasols, musique, glacières etc il y avait même un mini camion avec du matériel de fitness!!!

Voila un peu plus de 6 semaines aux USA et il temps de changer de pays! Nous partons ce soir pour le Costa Rica retrouver des amis (Axel&Laura préparez vous cela va être de la folie).

Ils font du vin dans cette région depuis les premières missions espagnol mais le pinard n’était pas très bon, ils le prénommaient cuvée tord boyaux… Au milieu du XIX ème siècle les Européens ont amenés d’Europe leurs vignes ainsi que les différentes techniques de l’époque. C’est réellement à partir de ce moment que le vin fut “acceptable” à la consommation. Pour ceux qui ne le savaient pas, la maladie qui a décimé tous les vignobles européens vient des USA en fait. Le phylloxéra est une petite mouche qui détruit les pieds de vignes sauf ceux venant du sol américain (pas bêtes ces ricains, même les mouches sont patriotes!!!). Ainsi la plupart des vignes en France sont sur un pied américain avec une greffe de vigne française (elle est pas belle cette alliance!). Napa Valley est mondialement connue et nous savons enfin pourquoi. Avez vous entendu parlé du “jugement de Paris”? Pour résumé, un marchand de vin anglais a organise une dégustation à l’aveugle entre de vins américains et français. Les juges étaient des oenologues français de renom. Et bien le résultat fut que le vin de Napa Valley fut mieux noté que nos plus grands bordeaux. Conclusion de cette histoire, buvez du Bourgogne c’est meilleur.

Nous avons visité le domaine Castello di Amorosa pour son château! Le propriétaire est un fan des vielles pierres donc quand vous avez de l’argent et pas de chateau que faite vous? Et bien vous le faite venir de Toscane. Il a donc recrée en 2007 un château Toscan du XIII eme siècle. La bâtisse est juste incroyable, elle fut refaite avec beaucoup de gout et c’est pas du tout Walt Disney. Nous avons pu déguster le vin qui n’était pas mauvais. Ils ont beaucoup de nez c’était très déroutant. Le gout fut très intéressant pour certains des vins, d’autres beaucoup moins. Nous avons juste été étonné du prix des vins: de 30 à 90$, c’est juste exorbitant voir du vol pour un Européen. Pour ce prix la nous avons des vins incroyables en France. Le lendemain, nous sommes allés visiter le plus vieux domaine de Californie, Bartholomew Park. La visite fut très intéressante et le vin était très bon. Nous avons notamment découvert un vin issu d’une vigne croate: le Zinfandel. Malheureusement le vin était encore très cher. En fait tous les vins californiens sont chers même au supermarché. Les vins européens sont moins chers que les californiens alors qu’ils sont importés!

Apres ces quelques dégustations il était temps de reprendre la marche. Nous sommes allés sur la cote pour se balader à la découverte du Parc de Point Reyes et de Muir Woods. Les marches que nous avons faite furent de la nignotte comparer à celles de Yosemite. La balade de Point Reyes fut dans le brouillard (c’est normal quand vous êtes au alentour de San Francisco). Nous avons quand même pu en profiter et voir des cerfs, coyotes et même des dindons sauvages… Le parc de Muir Woods, c’est un mini Séquoia Park. Les arbres sont vraiment gigantesques, c’est très impressionnant. Le seul hic, c’est très touristique et il n’y a pas de trail hors des sentiers battus donc c’est avec la foule que nous avons visite ce parc.

La marche phare de ce parc est le trek du Half Dome, 25km et 1,600 m de dénivelé, qui se termine par l’ascension du Half Dome accroche a un cable. Les places pour se trek sont très limitées, et il faut jouer à une “loterie” 2 jours avant pour obtenir un permis pour accéder au trek. Nous avons donc participé à cette loterie mais comme nous sommes un peu poisseux avec ce genre de jeux nous avons chacun joué pour augmenter nos chances de remporter nos places. Au final nous avons chacun gagné du coup nous avons 2 places en trop!! Cela remotive fortement Alexis pour jouer au MegaMillions, la chance est de notre coté!!!!!!

Nous nous sommes échauffés le premier jour sur une randonnée de 12 km et 950m de dénivelé, ce trail était cencé nous permettre d’admirer de magnifiques cascades mais la source se tarie après l’été du coup pas de cascades mais une magnifique vue sur la vallée et ses falaises mais surtout le Half Dome. Cette marche fut beaucoup plus fatiguante que prévu et nous l’avons fini un peu sur les rotules. Ce n’était pas du tout une bonne nouvelle pour notre marche du lendemain sachant qu’elle serait 2 fois plus longue et plus haute. Apres une petite séance d’étirements pour éviter les courbatures nous nous couchons de bonne heure car nous devons nous lever vers 4am pour être vers 5h30 au début de la marche. Le réveil fut très dur et la marche de la veille se fait ressentir, équipes de nos lampes frontales nous commençons notre ascension. Il fait froid, il y a du vent, il y a plein de pancartes “Be careful bears area”, ce n’est pas du tout rassurant quand vous ne voyez pas à 10 mètres. Le soleil se lève doucement et nous découvrons avec ravissement la vallée qui nous mènera à notre objectif. Nous traversons des forêts de conifères, des rivières avec cascades, nous sommes entoures de montagnes plus resplendissantes les une que les autres et heureusement vous me direz car c’est très dur. Nous ne faisons que monter, il n’y a pas de plats ou de descentes pour se reposer les pieds. Apres 5 heures marches nous voila enfin en bas du Half Dome, plus que 200 mètres de dénivelés entre 2 câbles et nous serons enfin à l’un des points le plus haut de Yosemite. Pas trop le temps d’admirer le paysage qu’il faut déjà redescendre et la descente s’averra plus qu’hasardeuse. Nous mettrons un peu plus de 5 heures pour rentrer car nous avons les pieds en compote (marcher en bateau ou bensimon n’est peut être pas une super idée…), au final c’est environ 12 heures de marche, c’est très long et nos muscles nous le rappellent encore même après 2 jours de repos!!!

Prochaine étape de ce voyage, Napa Valley!!!

Nous avons ensuite traverse la cote sauvage de Big Sur sur une centaine de miles, très différente du sud de la Californie de par ses falaises et ses cotes rocheuses.

Nous atteignons maintenant la région de Carmel et Monterey, pour laquelle nous avons eu un véritable coup de coeur, légèrement en dessous de SF.

Monterey est un village de pécheurs alors que Carmel est plutôt un village très posh. Nous avons profite du bord de mer de Monterey et de son pier pour déguster la spécialité locale, la chowder. C’est une soupe de palourdes avec beaucoup de crème qu’ils mettent dans un pain, c’est délicieux mais un peu lourd! Nous avons par le même occasion gouter les crabes cakes du coin ainsi que des huitres grillées, c’est aussi une tuerie. Apres ces festins, rien de mieux qu’une balade dans les rues de Carmel. Nous en avons profite pour regarder notre futur maison de vacances que nous allons nous offrir á notre retour…. Le style des maisons est très diffèrent mais cela fait le charme de la région, vous pourrez en juger avec les photos.

Cette partie des US est surement l’une des régions les plus connus au monde grâce à l’industrie hollywoodienne des films et séries. Notre premier arrêt fut Laguna Beach et Newport Beach, ville très connue grâce à la série éponyme. Le problème de ces villes, c’est le fait que toutes les maisons sur la cote de sont pas visibles de la route car elle sont toutes regroupées au sein de grand lotissement dont l’accès est strictement interdit aux pauvres touristes que nous sommes.

Los Angeles ou “la cité des anges” est une ville juste gigantesque aux multiples facettes, nous étions très excités par cette ville enfin Alexis oui Alice beaucoup moins l’ayant déjà fait par le passé et n’ayant pas gardé de tres bons souvenirs. Nous avons fait les grands classiques, Hollywood Boulevard, Beverly Hill, Venice Beach, Santa Monica et Malibu. Et bien nous avons été relativement déçus par cette ville. C’est trop grand mais alors vraiment trop grand, il y a des bouchons sur les autoroutes peu importe l’heure de passage (les autoroutes ont entre 5 et 7 voies donc il faut vraiment beaucoup de monde pour les boucher!!). Hollywood Boulevard est une escroquerie organisée par le monde du show biz, ce lieu n’a pas grand intérêt, une  avenue pas forcement belle sur lequel ils ont mis des étoiles. Le quartier de Beverly Hill regorge de maisons plus incroyables les unes que les autres. Nous avons eu un petit coup de coeur pour Santa Monica, petit village juste au nord de Los Angeles. Nous avons passé l’après midi sur la plage et sur le “pier”. Nous avons pu profiter du coucher de soleil qui est vraiment canon. Enfin Venice Beach, c’est une plage juste gigantesque plusieurs kilomètres de long, c’est la plage la plus connu car elle a servi de lieu de tournage pour des centaines de films et séries dont Alertes à Malibu!! Nous sommes désolés pour les fans mais Malibu ne casse pas trois pâtes à un canard c’est pourquoi toutes les scènes ont été filmé à Venice Beach. Nous avons cherche ou se trouvait le mariage de George Clooney mais il semblerait que cela ne soit pas le bon Venise….

Pour tous ceux qui rêvent de Californie et qui espèrent retrouver l’ambiance des films et séries qui ont bercé votre enfance, nous vous conseillons San Diego.

Nous avons continuer jusqu’a Santa Barbara, qui a été une très bonne surprise, ville aux accents hispaniques bordée par une plage de sable blanc et ses palmiers. Nous avons passé quelques heures à flâner au milieu des boutiques en tout genre. L’avantage de partir en sac à dos pour quelques mois c’est la tentation du shopping est assez faible du fait qu’il faudra porter les achats sur les prochains mois…

Nous avons fini par Solvang, ville très étonnante par son architecture. Elle fut créée par des Danois il y a très très longtemps… wait for it en 1911!!! La villes est très kitsch mais c’est étonnant de voir des maisons à colombages avec des moulins à tous les coins de rue.

Nous reprenons la route en direction de San Francisco, en remontant par la fameuse cote de Big Sur.

En bon sportifs que nous sommes devenus nous avons décidé de faire un petit trail pour descendre dans le canyon. Pour atteindre le lit de la rivière Colorado il faut un peu plus d’une journée de marche donc nous n’avons fait que la moitié et c’est pas si mal car marcher sous un soleil de plomb avec des températures qui avoisinent les 40 degrés ce n’est pas évident. Nous ne marcherons que 4 heures pour 650 mètres de dénivelés et comme vous pourrez le voir sur les photos ce n’était pas de tout repos.

Apres cette journée bien fatigante nous décidons de passer faire un plongeon dans dans le lac Powell,lac artificiel créé lors de la construction du barrage du même nom pour contrôler la rivière Colorado. C’est donc un lac au milieu du désert!

Nous voila de retour dans l’Utah pour visiter deux autres parcs nationaux, Zion  et Bryce Canyon.