Sucre & Potosi

Nous ne sommes restés qu’une journée car nous sommes pas en avance sur le planning. Nous en avons profité pour visiter des églises et la casa de la Libertard, c’est dans ce lieu que le général Bolivar a signé l’indépendance de la Bolivie. Pour la petite histoire ce général était Vénézuélien et il s’est battu contre les espagnols pour créer un grand pays qui regrouperait l’ancien empire inca. C’est le seul personnage au monde à avoir été président de deux pays en même temps, le Pérou et la Bolivie (à titre honorifique). La visite fut très instructif comme vous pouvez le constater!!

Pas le temps de trop flâner que nous devons prendre un bus très tôt pour Potosi qui est seulement à 3 heures de bus. Potosi est mondialement connue pour ses mines d’argents depuis la conquête espagnole. Elle est considérée comme la ville la plus haute du monde, 4,070m donc vous pouvez vous douter que le travail des mineurs ne fut que plus difficile dans ces conditions. L’argent extrait de ces mines était directement envoyé en Espagne pour financer les guerres européennes ou l’expansion de leur empire. Il y avait tellement d’argent dans cette montagne que les espagnols avaient un proverbe “riche comme un Potosi”. Comme les Espagnols ont tout dépensé sans faire d’économie ils sont actuellement dans la merde… petit raccourci pour expliquer la situation économique de l’Espagne!!!

Nous avons visité la ville qui possède un grand nombre d’églises très belles de l’extérieur, oui nous n’avons pas pu les visiter car elles sont la plupart du temps fermées. Nous nous sommes donc rattrapés sur une autre activité phare de Potosi, la visite des mines!!

Nous commençons notre tour par une visite du marché des mineurs, il est de coutume d’acheter des cadeaux pour les mineurs: des feuilles de coca, des cigarettes, de la dynamique etc. Notre guide nous explique comment chiquer les feuilles de coca et Alexis se prend au jeu. C’est pas très bon, cela vous donne une haleine de chacal mais il parait que cela vous coupe la faim et vous donne une force à toute épreuve. Nous partons nous équiper car on ne visite pas une mine en chaussure bateau!! Nous avons tout l’équipement du parfait petit mineur, casque, veste, pantalon, botte et même un masque contre la poussière à l’efficacité très douteuse…

Nous visitons leur usine qui traite la roche brute qui après quelques traitements chimiques se transforme en lingot (version très simpliste du procédé). L’usine est plus que rudimentaire mais cela semble fonctionner. C’est parti pour la visite de la mine!! La montagne où se situe les mines est un vrai gruyère, ils la creusent depuis 500 ans. Nous allons passer environ 2 heures dans les entrailles de la terre, c’est pas toujours très rassurant quand vous voyez la tête des tunnels. Ceux qui ont été creusés sous l’empire espagnol sont très bien fait, les parois sont recouverts de pierres, en plus c’est très joli. Ceux creusés actuellement et bien c’est plus le bordel, le bois a remplacé la pierre, c’est très irrégulier et vous rencontrez régulièrement des blocs de pierres au milieu du chemin ce qui n’est pas bon signe!! Le guide est un ancien mineur très intéressant, il nous explique comment travail les mineurs, leurs croyances etc. Et oui les Boliviens sont catholiques mais lorsque les mineurs entrent dans la mine ils croient en d’autres dieux, Pachamama la déesse de la terre, c’est elle qui donne la vie et un autre dieu dont nous nous souvenons pas du nom, c’est le gardien des métaux précieux. Tous les vendredi les mineurs apportent des feuilles de coca, des cigarettes et de l’alcool à 96% en offrande. Nous avons donc offert à ce dieu ces ingrédients et nous avons bu l’alcool, oh que c’est fort!!!! Cela vous réveillerai un mort mais c’est pas mauvais en gout. D’après le guide les mineurs boivent une bouteille à trois, nous ne vous disons pas l’état des mineurs après cela. Le guide a demandé à ce dieu que nous ayons plein de bébés, bon nous lui avons dit que nous étions pas très presses sur ce sujet la…

Au cours de cette visite nous avons rencontré quelques mineurs à qui nous avons donné nos cadeaux, ils avaient l’air très content! Nous avons même eu le chance de vivre en direct une explosion de dynamique. Bon nous ne faisions pas les malins dans cette histoire, le guide a commencé à chercher une roche qui ne risquait pas de s’affaisser au moment de l’explosion puis nous nous sommes accroupis et nous avons attendus. En attendant certains se racontaient des histoires de mineurs restés bloqués pendant de nombreux jours au fond de mines, ce qui n’était vraiment pas rassurant. Et la boom!!!!!!!!! il y a 13 détonations dont le bruit fut très sourd et a fait tremblé le sol. Nous sommes ressortis sain et sauf!

Nous avons beaucoup aimé cette visite car c’est pas quelque chose que vous faites tous les jours.

Nous sommes de nouveau sur la route pour le solar de Uyuni, désert de sel le plus étendu au monde.