Bagan est peut être le lieu le plus connu de Birmanie, nous sommes certains que vous avez déjà vu la photo prise d’une montgolfière au levé du soleil avec plusieurs centaines de temples en arrière plan et bien nous y étions!! Nous n’avons pas pu faire de la montgolfière car il faisait trop chaud. Point machine à café, une montgolfière utilise de l’air chaud produit par da combustion de gaz (propane C3H8), la différence de température entre l’intérieur du ballon et l’air extérieur permet à la montgolfière de monter (l’air chaud étant moins pour que l’air froid CQFD, merci Archimède).
Le site regroupe plusieurs milliers de temples, pagodes et stûpas datant pour la plupart du XIIe siècle. Un peu d’histoire, Bagan doit son essor au roi Anawratha qui entrepris la construction de temples pour accueillir les reliques de Bouddha qu’il avait rapporté de ses nombreuses campagnes militaires. Elle fut la capitale de la Birmanie pendant plusieurs siècles avant sa chute suite à l’invasion mongole de 1287 (Qubilai Khan petit fils de Gengis Khan, empereur rendu célèbre grâce à Netflix et la série Marco Polo). Les temples sont construits à partir de briques puis recouverts de stucs. Il y a de nombreux mystères entourant se site. Pourquoi avoir construit tant de temples alors que l’endroit est trop désertique pour faire pousser du riz? Pourquoi avoir délaissé le site pendant plusieurs siècles?
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Petit point Bouddhisme pour les nuls, quelle est la différence entre un temple, une stûpa et une pagode? Le stûpa est un mausolée enfermant une relique de Bouddha, il ressemble un bol à aumône renversé (en gros une demi sphère). Une pagode est une évolution du stûpa indien, c’est-à-dire une sorte de sépulture où les reliques sacrées pouvaient être protégées et vénérées (stûpa = pagode). Un temple est un lieu où les fidèles peuvent prier devant un Bouddha.
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Le site se visite de plusieurs façon, en taxi, en calèche à tirée par des chevaux ou des vaches, en vélo, ou en scooter électrique. Nous avons opté pour le scooter électrique malgré la retissance de certains de conduire sans casque sur des pétrolettes “Made in China” qui ne passeraient pas le premier test de conformité européen. Le site s’étend sur plusieurs dizaines de kilomètres donc nous l’avons fait en 2 jours pour voir les principaux temples. Les débuts sur nos bolides (ne dépassant pas les 20km/h) furent un peu difficile pour certain. La conduite sur sable n’est vraiment pas évidente et la gente féminine marcha quelques fois à coté de la gente masculine qui en bavait pour les faire avancer (oui chez les Saint Romain, l’homme pilote et la femme est co-pilote mais c’est pour le bien de tous car l’homme Saint Romain n’est pas très bon en orientation). Les temples que nous avons visité sont vraiment très différents de ceux que nous avons pu voir les jours précédents. C’est beaucoup moins kitch (pas de leds autour des Bouddhas). L’état générale des grands temples est plutôt correct mais il serait quand même bien qu’ils entreprennent une petite campagne de restauration. Dans l’ensemble ils sont vraiment très beaux et majestueux. Ce qui est un peu dommage c’est le manque d’information en anglais, cela aurait pu être moins dérangeant si seulement les guides parlaient anglais.
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Nos dures journées furent entrecouper de quelques heures au bord de la piscine. C’était très agréable de se prélasser et de parfaire notre bronzage. Le retour approchant nous devons être au top pour Paris plage dans quelques mois. Les autres en profitèrent pour essayer d’être un peu moins blanc à leur retour (pari à moitié réussit).
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Le couché de soleil est mondialement connu sur les temples de Bagan. Nous l’avons fait pendant les 2 jours et nous avons été un peu déçus. En gros le soleil descend rougit un peu le ciel et puis s’en va. C’était vraiment pas du tout ce que nous avions pu voir sur les photos ou les cartes postales que les enfants vendent à la sortie des temples.
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Nous avons quitté pendant une journée la région de Bagan pour nous rendre sur le flanc d’un volcan où les rois d’antan avaient érigé un temple. Cela ressemble fortement aux monastères des météores en Grèce sauf qu’il y a des singes. En effet le lieu est fréquenté par une colonie de singes. Il faut faire attention à ses affaires car ils ont un tempérament plutôt chapardeur. Ce qui est très marrant c’est le fait que les Birmans ne connaissent pas le “Merci de ne pas nourrir les animaux sauvages” du coup ils les nourrissent de toutes cochonneries possible et imaginable: Coca, chips, gâteaux divers, grains de maïs etc. Le temple n’a pas un grand intérêt en dehors de la vue. Il est vrai que la vue est vraiment impressionnante sauf que la visibilité n’était pas parfaite en raison de la chaleur.
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L’un des seuls reproches que nous pouvons faire sur la Birmanie est la relation qu’ils ont avec les déchets. C’est vraiment très sale!!! Ils jettent tout par terre malgré la présence de quelques poubelles fort bien vide. C’est un réel problème dans certaines régions touristiques car cela gâche le paysage. C’est quand même fou que la plupart des pays asiatiques ne puissent pas gérer ce problème basique. Cela conforte bien notre perception que l’état est inexistant en dehors de leur nouvelle capitale.
