Banaue

Nous continuons notre périple en direction des Philippines. Nous allons passé 15 jours avec des amis d’Alice et ils sont très facile à reconnaitre sur les photos ci dessous car ils sont tous très bronzés… Nous arrivons à Manille où nous avons passé quelques heures avant de prendre un bus pour le nord de l’ile principale pour découvrir les rizières. Manille est une très très grande ville, un peu plus de 15 millions d’habitants et cela se voit car c’est le bordel! Il y a du monde partout, la circulation est impossible, la population dépasse l’entendement, c’est pas très beau, bref c’est pas terrible. Nous sommes tout de même allés nous balader dans le quartier chinois et le vieux Manille pour combler les quelques heures que nous avions avant notre bus. Il reste quelques vestiges de vieux bâtiments coloniaux mais la plupart furent détruits pendant la seconde guerre mondiale. En fait, Manille était considérée comme une des plus belles villes d’Asie avant la guerre mais les bombardements japonais ont détruits une très grande partie de la ville. Lors de la reconstruction, les architectes devaient avoir un gros baobab dans la main car les bâtiments sont pour la plupart très moches! Ce qui nous a quand même frappé c’est la gentillesse des habitants et des Philippins en général, ils sont souriants, vous disent bonjour tout le temps, vous demande comment vous allez (ils disent: “Hello, ça va ma couille?”), vous aident quand vous leur demandez quelques choses, ils n’essayent pas trop de vous rouler, c’est tout l’opposé des Péruviens ou Boliviens!

Nous avons pris un bus pour nous rendre dans la région de Banaue qui est mondialement connue pour ses rizières en terrasses. Le trajet fut un supplice en raison d’une climatisation engendrant un froid de pingouin. Ce qui est étonnant dans cette histoire de climatisation c’est que les 50 passagers du bus se caillaient les miches mais le chauffeur avait chaud du coup il mettait la climatisation, le client n’est pas toujours roi et la majorité pas toujours décisionnaire. Nous avons effectué beaucoup de trajets en bus depuis notre départ et celui la se classe comme le pire voyage en bus!!

Les rizières de la région sont classées au patrimoine mondiale de l’UNESCO et elles sont la raison de notre présence dans la région. Nous planifions 3 jours dans la région avec un guide qui nous conduira aux principaux endroits. La première journée fut plutôt relax en raison du décalage horaire des amis et de nos 2 nuits passées dans des aéroports. Nous faisons une petite balade dans les rizières pour rejoindre des sources d’eau chaude pour se relaxer un peu. Puis, notre guide nous emmena aux points de vue principaux des rizières, les paysages sont grandioses. Nous sommes très chanceux car les plants de riz sont assez avancés ce qui rend les terrasses toutes vertes. Nous avons loué pour la journée des tricycles: moto 125 cm3 équipée d’un side car dans lequel 2 personnes peuvent s’assoir. La sécurité des engins est assez limite en raison du bricolage de la structure mais cela semble tenir, cela ne passerait surement pas le contrôle technique en France…

Le lendemain nous partons pour 2 jours à la découverte d’autres rizières de la région dont celles de Batad qui sont les plus belles de la région. Les Philippins proclament qu’elles pourraient être la 8e merveille du monde, et ils n’ont pas tort la dessus. Les tricycles nous déposent à la sortie de la ville et nous commençons par une randonnée de 3 heures (12 km environ). La randonnée commence par une heure de montée au milieu de la jungle (la route est goudronnée tout de même) et nous en bavons. Cela fait plus de 2 mois que nous avons pas sérieusement marché et cela se ressent dans les mollets. Il fait chaud, nous transpirons (sauf Alice: les femmes ne transpirent pas) mais c’est tellement beau que nous avançons d’un pas décidé. Nous arrivons dans un petit village perdu (l’électricité fut installé il y a seulement 2 ans) où nous allons nous arrêter pour pouvoir déjeuner. Comme vous pouvez vous en douter dans une région qui produit du riz, il y a du riz dans tous les plats. En fait il y a du riz dans tous les restaurants des Philippines, c’est le plat national. Les Philippines font partis des premiers producteurs de riz au monde mais ils en consomment tellement qu’ils doivent en importer, c’est d’ailleurs le premier importateur mondial, cela vous donne une idée de la quantité de riz englouti par la population. Nous continuons notre journée par une autre randonnée de 2 heures pour rejoindre le village de Batad où nous allons passe la nuit. Le terrain n’est pas du tout plat du coup ça monte et descend tout le temps mais la vue que nous devrions avoir à la fin devrait récompenser nos efforts. Nous arrivons enfin à Batad et la vue des rizières dépasse nos espérances, c’est un paysage grandiose qui s’offre à nous. Nous arrivons par le haut des rizières ce qui nous permet de contempler toute la vallée ou se situe des milliers de terrasses où pousse le riz. D’après notre guide, les plus vieilles terrasses furent construites il y a plus de 2,000 ans. Nous sommes vraiment sous le charme et nous passons un certain temps pour en admirer la beauté. Après une très longue séance de photos, selfies et vidéos, il faut continuer un peu pour rejoindre notre hôtel. L’endroit est très spartiate mais ils ont des douches chaudes, des bières fraiches, des lits avec matelas et des masseuses (pour nos pieds un peu engourdis), nous n’en demandions pas plus!

Après cette longue journée nous n’avons pas eu trop de problème pour nous coucher tôt. En fait il fait nuit vers 18:30 et jour vers 4:00 du coup nos journées sont assez décalées, levé vers 6h et couché vers 22h (nous avons réussi à tenir jusqu’à 23h une nuit, un miracle). Pas besoin de réveil dans ce pays car la forte concentration de coqs vous permet d’avoir un réveil vivant à fort volume dés 4h. Nous les maudissons tous les matins et il y aura surement un meurtre avant la fin du séjour.

Nous partons de bonne heure pour aller voir des chutes d’eau et marcher dans les rizières. Une Française rencontrée à Banaue nous avait mis en garde contre les sangsues (d’après elle il y en avait partout: sur les chemins, dans les airs, au bar etc) mais au grand malheur d’Alexis nous n’en avons pas vu une seule. Il est assez étonnant de voir la différence de perception de choses simples par deux personnes, nous commençons vraiment à nous méfier des voyageurs nous disant: “vous verrez il y en a partout, vous ne pourrez pas les rater” car la plupart du temps nous les trouvons vraiment à coté du compte! Les chutes d’eau sont très sympas mais l’eau est vraiment trop froide pour une baignade prolongée. Nous continuons notre balade en direction de Banaue ou nous avons encore 3h de marche devant nous en longeant les vallées de rizières.

Nous avons passé 3 jours incroyable dans la région des rizières, c’est vraiment très beau et comme nous n’en avions pas vu depuis notre départ c’était encore plus beau. Nous reprenons le même bus qu’à l’aller pour rentrer sur Manille et prendre un vol en direction de Oslob où nous devrions nager avec des requins baleines!!!!